中华文化的特点，是中华文化与世界各国文化不同之处，也是中华文化自信的历史根据。
在考古学上，旧石器时代的早期、中期、晚期，新石器时代的早期、中期、晚期，各个时期的考古文化遗存在中华大地都出现过。人类进入文明时代以来，中华文明有五千年历史。拥有这么悠久的文明史，在联合国五个常任理事国中，中国是唯一的。
中国至晚在商朝已经出现刻在龟甲和兽骨上的象形文字甲骨文。从此，中国开始有文字记载的历史，距今至少有三千五百多年。而后，两周金文、秦汉简册、隋唐帛书等书写的汉字连续不断，直至现在。因而，《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等古典文献，我们今天能够识读。楚辞、汉赋、唐诗、宋词等，我们今天也能看懂。在古埃及、古巴比伦、古印度和古中国“四大文明古国”中，文字的使用和发展，连续而不间断，中国是唯一的。
中华文化不仅拥有56个民族的多元文化，而且拥有不同文化类型的多元文化，即中原农耕文化、西北草原文化、东北森林文化、西部高原文化和沿海暨岛屿海洋文化。五千年历史长河中，虽然发生过多次族群的、区域的、集团的、军阀的、阶级的战争，有分有合，但最后多是统一的。其中原因固多，但根本原因是中华文化的向心性，文化的向心性维持了中华文化之既多元又一统。
中华文明既兼收并蓄又相互交流。正如长江吸纳众多支流，才汇成滔滔江河一样。其外向交流，如秦汉、隋唐、两宋、元明清等时期都同域外诸国进行文化交流。朝鲜、日本、越南、泰国等自不必言，仅以明初为例：郑和七下西洋、侯显五使绝域、陈诚五使西域。陈诚之西行，往返一次行程三万五千里，远达哈烈（今阿富汗赫拉特）和撒马尔罕（今乌兹别克斯坦境）。陈诚写下《使西域记》，记录了他所去过十七国的山川、风俗、物产等。中华之博大，国家之胸怀，国人之精神，前贤之艰辛，今人读之，深感震撼！
回顾历史，鉴往知来。中国五千年的人文历史，积聚了丰富而精彩的思想和智慧。如自强不息、厚德载物、天人合一、克己得仁等，都有普适价值。今后百年，随着中国富强安泰，西人学习汉语汉文，中华文化定会“东学西渐”，时间愈久，影响愈大。人类历史上，科技和人才总是向发展势头好、文明程度高、创新最活跃的地方集聚。未来，中华文化将全面多元发展，中国将有望成为“发展势头好、文明程度高、创新最活跃”的集聚地，成为世界人文与科技文化的重要中心。这是历史的诉求，也是人民的愿望。
（作者为历史学家）
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