【新研究发现软化毛囊干细胞可促使毛发再生】
一个国际研究团队发现，年龄增长会使毛囊干细胞变僵硬，妨碍毛发再生，调节有关分子机制使毛囊干细胞软化可促进毛发生长。
美国西北大学等机构的研究人员日前在美国《国家科学院学报》上发表论文说，毛囊干细胞中的一种微核糖核酸影响着细胞僵硬程度，他们刺激小鼠的毛囊干细胞以增加该分子产量，成功促使老龄小鼠毛发再生。
研究人员下一步将验证直接用纳米粒子将该分子注入毛囊干细胞是否有同样效果，以及该机制是否适用于人类。
【毛囊干细胞是什么】
毛囊干细胞(hair follicle stem cells，HFSCs)是一种具有未分化性、自我更新和体外增殖能力强等特点的干细胞，不仅能分化形成毛囊组织、神经细胞、黑色素细胞和表皮层细胞，还可以被诱导分化成具有一定生理功能的血管平滑肌细胞及结缔组织。
毛囊干细胞来源于皮肤、毛发，数量极其可观，取材后无严重并发症和免疫原性，可供自体移植，是最容易获取的干细胞来源之一。
【毛囊干细胞对皮肤的作用】
1.1促早期血管化
血管新生参与了一系列生理病理过程，如创伤愈合、再生性循环、视觉成熟以及肿瘤形成等。目前所研究的组织工程皮肤，都不具备自身血管网结构，在植入体内后，需通过诱导周围组织血管长入，与周围组织建立血液循环，从而获得营养供给。因此，如何实现快速血管化是目前组织工程皮肤领域面临的重大难题之一。
基因修饰毛囊干细胞：血管内皮生长因子在创伤愈合及组织工程皮肤早期血管化等方面均发挥重要作用。
血管内皮生长因子能加速早期血管化并能促进皮肤伤口修复(见图)，也提示着毛囊干细胞具有向内皮细胞分化的倾向和新生血管再生的潜能。
图为术后7，14，21天皮肤伤口创面修复情况
图注：
A组为血管内皮生长因子165基因转染后的毛囊干细胞被接种到Gel-C6S-HA三维支架；
B组为空载体转染的毛囊干细胞被接种到Gel-C6S-HA三维支架；
C组为单独Gel-C6S-HA三维支架；
D组为凡士林纱布包扎。
由图可见，术后7，14d时，A组创面愈合情况优于其他3组。
诱导分化成内皮细胞：内皮细胞在血管的发生和形成的过程中演绎着非常重要的角色。然而，内皮细胞自体取材来源相对有限，取材后极易引起血管的狭窄和闭塞，而使患者损伤加重，且经过原代分离培养的血管内皮细胞极易老化，增殖能力相当局限，细胞周期也较短。
利用合适的种子干细胞进行诱导，逐渐被科研人员所推崇。研究表明，毛囊干细胞具有形成血管壁细胞的潜力，体外诱导法可诱导人毛囊干细胞分化成血管内皮细胞，从而促进早期血管化，利于皮肤伤口修复。
图片来源：Veer图库
1.2促表皮及附属器官再生
正常状态下，毛囊干细胞不参与皮肤表皮层的自我更新。但当皮肤伤口出现时，毛囊干细胞可早于皮肤基底层表皮干细胞，率先被激活而迁移伤口边缘，来帮助伤口的修复和皮肤的再生。
诱导分化成角质形成细胞：表皮角质形成细胞的发生在皮肤伤口修复中起到关键性的作用。
在皮肤伤口的自我修复中，毛囊干细胞可一定程度分化为角质形成细胞参与其中。用特定的培养基将毛囊干细胞定向分化为角质形成细胞，结果显示，干细胞特性消失，成功诱导实现了向表皮角质形成细胞分化的特征。这些都从侧面阐明毛囊干细胞可以参与和加速表皮再生，从而促进了皮肤伤口的进一步修复。
图片来源：视觉中国
诱导分化成汗腺等细胞：毛发、汗腺、皮脂腺等作为皮肤的附属器官，在构建全层皮肤中有着重要的地位。
毛囊干细胞通过一定手段的作用，调控毛发的增殖已无可厚非。近年来已有研究表明，通过对毛囊干细胞的定向诱导，可以将其成功分化为汗腺及皮脂腺细胞，这意味着以毛囊干细胞为种子细胞，通过有效的技术可以促使汗腺及皮脂腺的再生，不仅参与了皮肤伤口的修复，更促进了修复后皮肤的功能重建，为构建良好的组织工程全层皮肤提供了实验依据和种子细胞。
